Żółw to gad charakteryzujący się obecnością dwuwarstwowego pancerza, złożonego z szeregu płytek kostnych i chroniącego cały tułów. Na świecie żyje blisko 365 gatunków żółwi. Można podzielić je na mięsożerne i roślinożerne oraz wodne i lądowe. Wszystkie są jajorodne. Żółwie, pomimo tego iż są mniej zróżnicowane morfologicznie od innych gadów, potrafiły opanować różnorodne środowiska poczynając od mórz, a na terenach pustynnych kończąc.
Żółwie domowe można podzielić na dwa rodzaje – żółwie lądowe oraz żółwie wodno-lądowe. Najczęstszymi gatunkami żółwi hodowlanych lądowych są: żółw stepowy i żółw grecki. Do wodno-lądowych można zaliczyć natomiast żółwie czerwonolice, żółwie żółtolice oraz żółwie chińskie.
Uwaga: Niektórych żółwi już nie wolno hodować ze względu na wypieranie naszego rodzimego żółwia błotnego, a także ograniczanie populacji innych krajowych ryb i płazów Do takich zwierząt należy niewątpliwie żółw czerwonolicy, popularny niegdyś pupil w polskich domach.
Dieta żółwi różni się w zależności od rodzaju.
Żółwie wodno-lądowe mogą jeść drobne ryby słodkowodne w całości oraz mrożone. Można podawać im także suszone stynki, ślimaki wodne i lądowe, dżdżownice, krewetki, oraz rośliny wodne (moczarka, hiacynt wodny, wgłębka, rzęsa) oraz łąkowe ( liście mniszka lekarskiego oraz babki).
Nie mogą jeść natomiast mięsa ssaków i ptaków, sera, jajek na twardo, karmy przeznaczonej dla innych zwierząt oraz sałaty.
Żółwie lądowe są roślinożerne. Ich dieta powinna zawierać dużo błonnika, a mało cukrów i białka. Można karmić je wieloma pospolitymi roślinami łąkowymi (takimi jak mniszek lekarski, babka szerokolistna i lancetowata, koniczyna, liście pokrzywy) liśćmi niektórych drzewek i krzewów (liśćmi truskawki, malin, jeżyn, pelargonii, lilaka, fiołka bazylii, tymianku, jaśminu, bratka,) oraz zielonymi częściami niektórych warzyw. Absolutnie nie karmimy żółwia lądowego sałatą.
Żółwi nie powinno się karmić owocami i warzywami, gdyż mają one za mało błonnika, a za dużo białka lub posiadają szkodliwy dla żółwi kwas szczawiowy.
Ważne jest, by dietę uzupełniać witaminami oraz wapnem.